Todo comenzó durante una reunión de la junta en el año de 1984. La fiesta de la estrella de invierno fue en realidad una creación de Richard Fagin, quien la presentó por primera vez a la junta esa noche en 1984.
Solo otros tres miembros de la junta esa noche pensaron que una gran fiesta de estrellas era una idea que valía la pena perseguir, se saltaron a Jarrett y Tippy & Patty d'Auria. El resto de la junta no creía que funcionaría y no quisiera probarlo o financiarlo. Después de mucha discusión y el placer que lo haríamos por nuestra cuenta de todos modos, finalmente convenció a nuestro entonces presidente, Bill Douglass. El comentario final de Bill para nosotros fue "Ok, adelante, simplemente no nos avergüences". Todavía no nos dieron dinero para hacerlo, solo permiso.
Con ese permiso, los cuatro nos metimos en mi antigua camioneta Dodge y comenzamos a ver el Parque Nacional Everglades de Florida para ver si podíamos encontrar un lugar para celebrar una fiesta estrella.
Entramos en el parque y nos detuvimos en cada ubicación entre la entrada y el flamenco, que estaba a unas 40 millas del parque. Revisamos cada lugar. Miramos hacia el este, oeste, sur, etc., verificando si había suficiente espacio para sostenerlo. En ese momento, sin duda era el lugar más oscuro para celebrar tal evento. Después de tener todo en consideración, nos decidimos por la hamaca de caoba, que había sido un sitio utilizado por nosotros para las fiestas de estrellas del club antes y estaba a la mitad del parque. Este sitio probablemente podría contener al menos 100 astrónomos. No teníamos idea de cuántos atraeríamos en ese momento.
A continuación, tuvimos que decidir cuándo celebrar una fiesta estrella. Ciertamente, el verano estaba fuera de discusión, ya que cualquiera con una cucharadita de cerebro sabría que los mosquitos en los Everglades podrían arrancar las paredes laterales de un neumático radial con cinturón de acero, que van 60 millas por hora.
Sin embargo, sabíamos que la población de mosquitos cayó considerablemente después del primer hechizo de frío en noviembre, y fue realmente un buen lugar para observar a partir de entonces. Entonces tendría que ser durante los meses fríos. También nos dimos cuenta de que para que este evento sea popular necesitaríamos poca o ninguna competencia. Decidimos tenerlo durante los meses de invierno, ya que seguramente no habría demasiadas fiestas de grandes estrellas planificadas hacia el norte en ese momento.
Por lo tanto, podríamos ofrecer los cielos de invierno, desde una ubicación de 25 grados de latitud que contenía una gran cantidad de esplendores que no solo no podían verse desde el norte del área metropolitana de Miami en ningún momento. Nuestros amigos del norte tendrían la oportunidad de ver a estos esplendores desde un clima más cómodo aquí en Florida. Ahora teníamos que decidir sobre la fecha para celebrar el evento. Noviembre fue un poco demasiado pronto, además del Día de Acción de Gracias podría causar un problema en noviembre. Por supuesto, diciembre estaba fuera, ya que estaba demasiado cerca de las vacaciones de Navidad y el año nuevo.
De hecho, seleccionamos la luna nueva en febrero por un par de razones. Uno, no interferiría con ninguna de las vacaciones y dos, porque era el mes más seco del año y, por lo tanto, menos posibilidades de lluvia.
Las fechas seleccionadas para la primera fiesta de estrella de invierno se eligieron como el 15 de febrero al 17 de 1985 para el evento de tres días. Esas fechas fueron elegidas en particular porque era un fin de semana de luna nueva y nunca había llovido en el cumpleaños de Lincoln. Se decidió que, si el evento iba a continuar, lo mantendríamos el fin de semana más cercano a la luna nueva hacia fines de enero.
Bueno, ahora teníamos una idea, una ubicación y una cita ... A continuación, obtenga permiso para mantenerlo en un parque nacional. Tratar con la burocracia resultó ser una tarea en sí misma, sin mencionar otras dificultades inherentes.
Nos acercamos al Servicio de Parques Nacionales con la idea y buscamos permiso para celebrar el evento allí en Mahogany Hammock. Hubo varios problemas que tuvimos que cumplir y aceptar. No hace falta decir que, en primer lugar, fue el problema del seguro. Tuvimos que obtener un piloto en la política de nuestro club para cubrir el evento (un millón de dólares).
Luego, nos enteramos de las reglas que tuvimos que cumplir en la hamaca de caoba. Dado que el Parque Nacional Everglades es un parque federal y abierto al público, no pudimos rechazar la entrada al área por cualquier persona que quisiera asistir. Además, no debía haber campamentos ni acampar, así como incendios. Era un área realmente remota; tan remoto que tampoco tenía instalaciones de baño.
También se hizo evidente para nosotros que si no pudiéramos acampar allí en el sitio también tendríamos que desocupar el área cada día para que los visitantes pudieran visitar la hamaca. Eso significaba que todas y cada una de las noches, todo el equipo tenía que estar empacado y alejarse a donde uno se quedara fuera del sitio. Esas áreas eran pocas y distantes, ya que el sitio de hamaca de caoba estaba a la mitad del parque. Dando una tres opciones ... Ve al oeste a Flamingo, así que a 20 millas del sitio. Tenía un restaurante, campamentos, botes, etc. o uno podría ir a unas 20 millas al este y acampar en los campamentos justo dentro del parque. La tercera opción fue regresar a la granja a una granja a unas 35-40 millas del sitio a un motel.
Fue una molestia por decir lo menos, y todavía no puedo entender cómo voló. Y se nos exigió que proporcionaramos los bootías porta a nuestro costo. Al principio, los Porta-Potties eran realmente solo para equipos de construcción resistentes y realmente primitivos. Sin mencionar que tuvimos que haber transportado desde Miami a unas 80 millas de distancia. Eran caros y no recibieron servicio durante el evento, ya que fue solo un evento de fin de semana.
Con el permiso finalmente en la mano para celebrar la fiesta de las estrellas en el sitio de la hamaca de caoba, luego tuvimos descubrir cómo llevar la voz al público, así que publicamos el aviso en las revistas Astronomy & Sky & Telescope para que la gente supiera lo que nosotros intentaban hacer.
En el anuncio enumeramos la dirección de casa y el número de teléfono de Richard Fagin para su registro e información. No teníamos idea de cuántos aparecerían y no teníamos idea de qué cobrar. Decidimos dejarlo pasar sin una tarifa. La primera fiesta de estrella de invierno fue solo una prueba y fue la entrada gratuita. Necesitábamos ver si de hecho volaría en absoluto.
Toda esta información tuvo que enviarse a las revistas con mucha anticipación para publicarse a tiempo, al menos seis meses antes de que se publicara. Durante este tiempo, Richard tuvo algunas dificultades y estaba en proceso de moverse, por lo que su dirección y número de teléfono ya no eran válidos. Luego llamé a las revistas y sustituí mi nombre y dirección como punto de contacto, y me hice cargo de Richard.
Los primeros tres WSP fueron eventos de tres días y se llevaron a cabo en el Parque Nacional Everglades, en Mahogany Hammock. En este sitio estábamos limitados a unos 100 astrónomos.
- 15 de febrero al 17 de 1985
- 7 de febrero al 10 de 1986
- 30 de enero - 1 de febrero de 1987
Bueno, estábamos fuera y corriendo.
Temprano en la mañana del 15 de febrero, Skip Jarrett y yo instalamos la primera mesa de registro en el Centro de Visitantes en la entrada del Parque Nacional Everglades. Eran solo los dos sentados en una mesa de tarjeta plegable que lucía bastante tonta, sin saber qué esperar.
Para nuestra sorpresa, tuvimos un montón de astrónomos aficionados que aparecieron y se registraron para participar en este primer evento. Recuerdo la primera entrega de Porta-Pottie, ya que tuve que conducir hasta el sitio para firmar para la entrega y establecer arriba. Apenas los preparamos todos, cuando un autobús de galgo se detiene con una carga de turistas alemanes para ver la hamaca.
Lo primero que vieron fueron los Porta-Potties y toda la carga de autobuses se dirigieron a ellos. No tardó mucho en llenarlos alrededor del 25% y el evento aún no había comenzado. Terminé volviendo a la ciudad, comprando candados y bloqueando los baños. También inventé letreros de "fuera de servicio" para ellos, nunca pensando que no tenían partes móviles reales.
También decidimos preguntar a los comerciantes locales, así como a algunos otros premios de puerta. Como estábamos tratando de hacer que nuestra fiesta de estrellas sea diferente de cualquiera de los otros, también decidimos detener las festividades a la medianoche del sábado por la noche, y luego, bajo la luz roja, los dibujos de la puerta. Después de los dibujos, la observación continuó hasta la luz del día.
Al principio no permitimos que los proveedores participaran en persona, aparte de la donación de premios. Había una razón para esto, ya que hay una razón para casi todo lo que hacemos aquí en el WSP.
Hubo un tiempo, y no elaboraré en cuanto a qué proveedores eran, pero en una de las principales fiestas estelares (creo que era ribereña), algunos vendedores se pusieron en disputa entre sí e hicieron algunas cosas que fueron totalmente inaceptable. Fue por esa razón que elegimos no tener a los vendedores en ese momento. Más tarde, se pidió a los vendedores que participaran y ciertamente son una gran parte del éxito del WSP. El primer año tuvimos unas 100 personas y también fueron un montón de astrónomos acérrimos. Ni una sola queja sobre tener que establecer y derribar todos los días, solo observar el cielo invernal en tales climas fue suficiente para la mayoría de nuestros amigos del norte. Esa primera fiesta estrella nos costó alrededor de $ 500 de nuestros propios bolsillos, pero valió la pena, ya que el WSP parecía ser un gran éxito y, por lo tanto, nació.
Lo escribimos en grande en el boletín de nuestro club el saco de carbón, y lo enviamos a todos en nuestra lista de correo. En nuestra prisa por obtener ese primer informe se cometieron algunos errores al identificar a algunos de los asistentes. Pero, de lo contrario, un buen informe. Ya estábamos esperando el próximo año. ¡La fiesta de la estrella de invierno estaba fuera y corriendo para convertirse en una de las mejores 10 fiestas de estrellas del mundo!