¿Qué pasa en el cielo? - 26 de enero - 1 de febrero

En cualquier momento del día, innumerables eventos celestiales inspiradores se desarrollan en el cielo. Con un universo de opciones, puede ser difícil precisar qué observar, qué buscar o qué recordar. Esta columna echar un vistazo a lo que está sucediendo en el cielo y en el mundo de la astronomía en general para proporcionar una lista rápida de aspectos destacados que pueden impulsar sus propias exploraciones.

26 de enero^th-01 de febrero^{S t}

Qué observar:

Constelación de lepus

Para los observadores de 63 ° norte a 90 ° al sur, enero es el momento perfecto para salir con su telescopio y saltar entre las ofertas celestiales de la constelación de lepus de 290 grados cuadrados. Conocida como la liebre, esta constelación era una de las 48 originales de Ptolomeo y es relativamente fácil de identificar debido a su proximidad a las populares constelaciones de Orion y Canis. Los Stargazers pueden comenzar con las cuatro estrellas que componen el asterismo cuadrilátero conocido como el "Trono de Jawza". Alpha leporis, que también se conoce como Arneb, es un supergigante de color blanco amarillo que es el miembro estelar más brillante de la constelación. Arneb es 10 veces más masivo que nuestra propia estrella y se está acercando al final de su ya larga vida. La segunda estrella más brillante en Lepus es Beta Leporis, que también pasa por Nihal. Aunque se puede ver a través de binoculares, un telescopio revelará que en realidad es un sistema de doble estrella que incluye un gigante amarillo. La tercera estrella del asterismo es Gamma Leporis. Este intrigante sistema de múltiples estrellas es parte del grupo móvil Major Major de URSA, que es una colección de estrellas con velocidades similares que parecen tener un origen común basado en factores como la velocidad, la edad y la composición. Aunque no es especialmente brillante, vale la pena echarle un vistazo a Gamma Leporis porque fue uno de los principales candidatos para el proyecto de buscador de planetas terrestres propuesto por la NASA. El miembro final del asterismo es el Delta Leporis de Orange Subgiant. Otra notable oferta de estrellas en Lepus es R Leporis, que se llama la estrella carmesí de Hind. Como lo indica su rico tono rojo, esta belleza es una de las mejores de una clase de estrellas bastante rara: la estrella del carbono. Posicionado cerca del borde de la constelación con la constelación de Eridanus, esta estrella inusual también es una variable Mira de período largo, que muestra una magnitud fluctuante debido a su naturaleza pulsante. Otros objetivos estelares en Lepus a considerar son Epsilon Leporis, un gigante naranja; Mu leporis, un subgigante blanco-blanco que puede ser una variable; Zeta leporis, una estrella de secuencia principal blanca que cuenta con el primer cinturón de asteroides descubierto fuera de nuestro propio sistema solar; y Eta leporis, un enano blanco amarillo. Aunque hay una gran cantidad de estrellas para ocupar el tiempo al explorar el lepus, la constelación tiene algunas ofertas de cielo profundo. El más famoso de estos es el débil grupo globular Messier 79. Esta densa colección de puntos de luz brillantes se encuentra en una sección del cielo que es un huésped poco común para los grupos globulares, que tienden a estar cerca del centro galáctico. Además, se cree que M79 se originó fuera de la Vía Láctea en la Galaxia enana de Canis Major, que actualmente está interactuando con nuestra galaxia. Otro objetivo profundo del cielo es la nebulosa espirógrafo, que es una nebulosa planetaria llamada por los intrincados patrones que giran dentro de ella.

30 de enero^th - Comet C/2014 Q2 Lovejoy llega a Perihelion

En las últimas dos semanas, el Q2 de Comet C/2014 Lovejoy ha presentado un gran espectáculo, ya que superó las constelaciones de Taurus, Aries y Triangulum en su viaje hacia Perihelion el 30 de enero^th. Cuando finalmente llegue a su enfoque más cercano al sol, el cometa estará en la constelación de Andrómeda, donde eventualmente se disparará cerca de la Double Star Almach a principios de febrero. Actualmente todavía en los 4^th Magnitud vecindario, esta brillante belleza helada se puede ver con binoculares o pequeños telescopios. Descubierto por el cometa establecido Terry Lovejoy el 17 de agosto^th, 2014, mientras observaba en Australia, este cometa tiene un período orbital muy largo y no se espera volver en nuestro vecindario celestial por otros 8,000 años. Aunque ha estado en Southern Skies durante meses, el cometa ahora está adornando a los espectadores del hemisferio norte con su exhibición más brillante. Se ve mejor en la noche (alrededor de las 8 p.m. hora local). Para obtener información detallada sobre la ubicación de Comet Lovejoy, visite

www.skyandtelescope.com/astronomy-news/observing-news/spot-comet-lovejoy-tonight-122920141/ o www.cometchasing.skyhound.com

Qué recordar:

28 de enero^th - Día de Recuerdo de la NASA

Alrededor de esta época cada año, la NASA tiene un día de recuerdo para conmemorar a los colegas caídos y marcar los solemnes aniversarios de tres de sus tragedias más desgarrador.

La primera de estas tragedias ocurrió el 27 de enero^th, 1967, durante una prueba de antes de vuelo para la misión Apollo 1 que se había lanzado para lanzarse el 21 de febrero de 1967. Los astronautas Virgil "Gus" Grissom, Edward White y Roger Chaffee estaban dentro de la nave espacial mientras estaba sentado en la plataforma de lanzamiento en Cape en Cape Canaveral. Varias horas y varios problemas en su ensayo de lanzamiento, estalló un incendio de repente en la nave espacial. En cuestión de segundos se rompió el módulo de comando, el fuego se extendió rápidamente y la cabina se llena con una mezcla letal de monóxido de carbono, humo y humos. Debido a que la puerta de la escotilla solo podía abrir hacia adentro, una hazaña hecha imposible por la presión más alta que la atmosférica dentro de la cabina, los intentos de escape fueron frustrados y los tres astronautas perecieron. La investigación resultante condujo a más de mil cambios en el módulo de comando y los procedimientos de lanzamiento de PAD. Estos incluían un nuevo diseño de escotilla de funcionamiento rápido que se abrió hacia afuera; el uso de una mezcla de oxígeno-nitrógeno en lugar del 100 por ciento de oxígeno en la atmósfera de la cabina de la almohadilla de lanzamiento; una reducción importante en los materiales inflamables dentro de la nave espacial; y la adición de aislamiento protector al plomería y el cableado. Los vuelos tripulados del Apolo se reanudaron en octubre de 1968.

Casi 20 años después del incendio del Apolo 1, la tragedia sacudió la NASA nuevamente cuando el 28 de enero^th, 1986, el transbordador espacial Challenger se separó después de que el despegue mató a los siete miembros de la tripulación. El día del lanzamiento, los medios de comunicación eran altos y las aulas de todo el país fueron sintonizadas para ver en vivo como la primera maestra-astronauta, Christa McAuliffe, viajó al espacio en la misión inaugural en el nuevo programa de maestros en el programa de maestros en la NASA. Solo 73 segundos después del despegue, los espectadores en el sitio y en todo el mundo observaron con horror mientras el transbordador se rompía en un penacho de humo y fuego. Aunque la cabaña de la tripulación logró pasar la ruptura inicial, el impacto de su caída libre de alta velocidad en el Océano Atlántico fue demasiado intenso para sobrevivir. Además de McAuliffe, los asesinados fueron Francis "Dick" Scobee, Ron McNair, Michael Smith, Ellison Onizuka, Judy Resnik y Greg Jarvis. Las investigaciones posteriores concluyeron que el desastre fue causado cuando un sello de junta tórica en el refuerzo de cohete sólido derecho falló en las temperaturas inusualmente frías en la mañana del lanzamiento. La NASA una vez más se recuperó para las fallas que el accidente reveló trágicamente, y el programa de transbordador se reanudó en 1988.

El programa de transporte se enfrentó una vez más al desastre el 1 de febrero^{S t}, 2003, cuando el transbordador espacial Columbia regresaba de una misión de investigación de microgravedad de 16 días. Durante el reingreso, el transbordador se desintegró dejando a sus siete miembros de la tripulación muertos y un campo de escombros extendidos por Texas y Louisiana. Los que perecieron en el devastador accidente fueron los astronautas estadounidenses Rick Husband, Willie McCool, Michael Anderson, Kalpana Chawla, David Brown y Laurel Clark; y el astronauta israelí Ilan Ramon. Antes del desastre, Columbia tenía una historia triunfal que comenzó en 1981 cuando se convirtió en el primer transbordador espacial lanzado en el programa. El 16 de enero de 2003, Columbia partió en su 28ª misión. Durante el despegue, un trozo de espuma aislante en el tanque de combustible externo se rompió y golpeó el ala izquierda del transbordador. Las investigaciones después del accidente determinaron que cuando la espuma rebaño golpeó el ala causó una violación en la protección térmica que finalmente condujo a la destrucción de la nave espacial.

Aunque estos incidentes horribles ocurrieron con décadas de diferencia, comparten un legado común. Cada uno era más que un sombrío recordatorio de los peligros de la exploración espacial. En cambio, galvanizaron la NASA para mejorar y llevaron a la agencia a perseverar en su noble búsqueda para descubrir los secretos del espacio.

Además de las ceremonias en vivo, la NASA ha producido un tributo en línea que se puede ver en http://www.nasa.gov/externalflash/DOR2015/

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