Como un astrónomo aficionado de 11 años que vivía en el sureste de Virginia, Carlos Hernández giraba su refractor Tasco de 2,4 pulgadas (60 mm) hacia el cielo y se preguntaba cómo se verían esos cuerpos celestes si pudiéramos visitarlos en una nave espacial.
En 1971, el planeta Marte hizo un acercamiento cercano (oposición: cuando la Tierra, Marte y el Sol están en línea recta y la Tierra y Marte están en su distancia más cercana entre sí en sus respectivas órbitas) a la Tierra. La Tierra y Marte estaban entonces separados por una distancia de aproximadamente 35 millones de millas (56 millones de kilómetros) y tenían un diámetro aparente de 24,9 segundos de arco. Esta fue una oposición especialmente cercana (o perihélica) de Marte. Marte era un faro rojo brillante en el cielo y el disco era visible en su pequeño refractor de 60 mm que también mostraba algunas marcas oscuras (llamadas características de albedo que representan el lecho rocoso volcánico expuesto sobre la superficie marciana). La mente de Carlos corría con imágenes del personaje de Edgar Rice Burroughs, John Carter, explorando la superficie marciana mientras yo miraba por el ocular.
Más tarde obtuvo un reflector Celestron de 8 pulgadas (20 cm) f/10 Schmidt-Cassegrain y un reflector newtoniano de 12,5 pulgadas (32 cm) f/6,2 que proporcionó más apertura y resolución que mostró más detalles sobre Marte, el otro planetas y objetos de cielo profundo. Carlos actualmente posee un reflector Maksutov-Cassegrain personalizado de 23 cm (9 pulgadas) f/13,5 que proporciona imágenes excelentes de todos los objetos celestes. También he tenido el placer de utilizar los telescopios Explore Scientific (especialmente sus extraordinarios refractores), oculares y accesorios durante los últimos años. Actualmente ejerzo la Medicina en el campo de la Pediatría pero el cielo siempre me ha llamado para explorar la Luna, los planetas y las estrellas.
He contribuido con mis observaciones planetarias a organizaciones de todo el mundo, como la Asociación de Observadores Lunares y Planetarios (ALPO, Estados Unidos), la Asociación Astronómica Británica (BAA, Gran Bretaña), la Asociación Astronómica Oriental (OAA, Japón) y muchos otros excelentes astrónomos aficionados planetarios. grupos durante muchas décadas. Esto me ha permitido compartir mis observaciones y experiencias con otros mientras exploramos juntos a nuestros vecinos planetarios.
He sido principalmente un observador visual de la Luna, los planetas y los objetos del cielo profundo desde el principio y he producido dibujos y pinturas (tradicionales y digitales) de lo que he observado en el ocular. He tenido la fortuna de que mis observaciones planetarias se hayan publicado en revistas destacadas, como Sky and Telescope y Astronomy, así como en las revistas de ALPO, BAA y OAA. El campo de la astrofotografía ha producido resultados impresionantes que compiten con los principales observatorios no hace mucho, pero el lápiz y el papel (o la tableta gráfica en la actualidad) me piden que registre lo que observo en el campo del ocular.
Mi otro interés es el arte y he comenzado a producir arte espacial a través de mi computadora Macintosh usando una tableta gráfica que ha sido publicada en línea y también por la NASA. Me esfuerzo por traer al público las ubicaciones exóticas de la Luna, los planetas, los exoplanetas y las estrellas para comprender mejor nuestro hermoso universo.
