火星
历史上的红色星球
火星在我们太阳系中绕地球稍远的地方运行，长期以来一直唤起人们对血腥和战争的想象。火星以罗马战神（众神之王朱庇特和他的妻子赫拉的儿子）的名字命名，在希腊语中称为阿瑞斯。古代天文学家凝视着天空中这颗明亮的红星，并将战争中的伟大胜利和灾难归因于这颗“天上的血色星星”。火星有许多名称，包括Al-Qahira（阿拉伯语）、Bahram（波斯语）、Harmakhis（古埃及语）、Huo Hsing（汉语）、Ma'adim（希伯来语）和Nirgal（巴比伦语）。Tiu是古英语（西德语）中火星的名称，也是星期二（Tuesday）的词根（因为在西班牙语中，Martes也是星期二，也是火星的名称）。
火星（距太阳第四远的行星）
火星绕太阳运行的平均距离约为1.42亿英里（或2.28亿公里）。该距离约为地球与太阳距离的1.52倍，也称为一个天文单位（AU：一个天文单位约等于9300万英里或1.5亿公里）。火星绕太阳运行的周期为687天（1.88年），也称为恒星周期。火星的朔望周期（一个天体相对于另一个天体回到天空中相同位置所需的时间）为780天，约合2.1年（两年零两个月），此时火星处于冲日状态。外行星（在地球轨道之外绕太阳运行的行星）的冲日发生在行星正对太阳（180度）时，即从地球上可见太阳。冲日期间，地球和火星的距离最近。
火星的季节比地球的要长（365.25 天或 1 个地球年），因为它是一颗外行星，绕太阳公转一周的周期为 687 天（1.88 年）。火星的季节长度不规则，最长的季节是北火星春季（194 个火星日（1 个火星日等于 24 小时 37 分 22.7 秒），最短的季节是北火星秋季（143 个火星日）。在描述火星季节时，行星科学家使用术语 Ls（即沿火星黄道的太阳经度），其中 Ls 0 0 = 北火星春季，Ls 90 0 = 北火星夏季，Ls 180 0 = 北火星秋季，Ls 270 0 = 北火星冬季（与南半球的季节相反）。当前的火星季节比地球季节晚约 85 0 （例如，地球的北火星春季等于北火星冬季）。
火星轨道
火星是距太阳第四远的行星。火星绕太阳运行的平均距离为1.46亿英里（2.35亿公里），相当于1.52个天文单位（AU，一个天文单位约等于9300万英里或1.5亿公里）。
火星的轨道周期为687天（1.88年），或恒星周期（天体绕恒星运行一周，返回到恒星间同一点所需的时间）。火星的朔望周期为780天（2.1年），即一个天体相对于另一个天体返回到某一位置所需的时间，或该行星两次冲日之间的时间。
火星直径为4221英里（6792公里，相当于地球直径的53%）。火星自转周期为24小时37分22.7秒（或1.03天，也称为一个太阳日）。火星的轴倾角为25.2度，而地球的轴倾角为23.5度。火星表面平均气压为600帕斯卡（Pa，或0.087 PSI）。气压范围从奥林匹斯山的30帕斯卡（0.0044 PSI）到希腊平原的1155帕斯卡（0.1675 PSI）。
因此，火星表面主要气压为地球的0.6%（101.3千帕或14.69磅/平方英寸）。火星表面重力为地球的38%。火星大气主要由二氧化碳（96%，CO2）、氩气（1.93%，Ar）、氮气（1.89%，N2）、氧气（0.146%，O2）和水蒸气（0.021%，H2O）组成。
火星的卫星
火星有两颗卫星，名为火卫一（希腊语“恐惧”之意）。火卫一是火星内侧的一颗土豆状卫星（平均半径为11公里），绕火星运行，平均距离火星表面6000公里。火卫一绕火星运行一周的周期为7小时39分钟，每个火星日两次从西方升起，在4小时15分钟或更短的时间内穿过火星天空，然后从东方落下。
火卫二（希腊语中意为“恐怖”）是火星最外层的卫星（平均半径为6.2公里），它绕火星运行，距离火星23460公里，轨道周期为30.3小时，东升西落。由于它的周期比火星的一天（24.7小时，即1个太阳日）要长，因此在火星赤道上的观测者大约需要2.5天才能看到它升起和落下。
这两颗火星卫星都是由美国天文学家阿萨夫·霍尔三世 (1829-1907) 于 1877 年在华盛顿特区的美国海军天文台发现的（火卫二于 8 月 12 日发现，火卫一于 8 月 18 日发现）。
关于作者：
几十年来， 卡洛斯·埃尔南德斯大使将他的行星观测结果贡献给了世界各地的组织，包括月球和行星观测者协会（ALPO，美国）、英国天文学协会（BAA，英国）、东方天文学协会（OAA，日本）以及许多其他优秀的行星业余天文学家团体。