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Cabrillo College
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Richard Nolthenius wurde im Sommer 1963 in Südkalifornien geboren. Seine Faszination für die Astronomie begann mit einem Zeitungsartikel über eine Sonnenfinsternis. Die Präzision der Himmelsberechnungen faszinierte den jungen Mann, im Gegensatz zur vermeintlichen Unberechenbarkeit der Menschen. Nolthenius vertiefte sich in die Amateurastronomie, trat der AAVSO bei, maß die Helligkeit variabler Sterne und studierte Kometen. Er entdeckte den rätselhaften Nachthimmel für sich.
Die High School eröffnete mit Mondbedeckungen ein neues Level astronomischer Begeisterung und schuf bleibende Erinnerungen an Wüstenabenteuer. Das College lockte, und nach einem ersten Ausflug in die Architektur widmete sich Nolthenius Mathematik und Physik. Während dieser Zeit verdiente er seinen Lebensunterhalt mit verschiedenen Jobs, darunter einem Praktikum als Ingenieur und einer Gewerkschaftsstelle bei BF Goodrich.
Nach seinem Abschluss mit Auszeichnung wechselte Nolthenius für sein Masterstudium in Maschinenbau an die University of Arizona, wo er sich auf Strömungsdynamik und Turbulenzsimulationen konzentrierte. Nach kurzem Überlegen eines Angebots in der Ölindustrie entschied er sich für die Luft- und Raumfahrtbranche und begann seine Tätigkeit in San Diego.
Doch die Astronomie ließ Nolthenius nicht los, und so begann er, in Astronomie zu promovieren. Obwohl er zunächst in Stanford studierte, wechselte er später an die UCLA, um dort seine Doktorarbeit abzuschließen. Seine Promotion umfasste vielfältige Forschungsarbeiten, von der Hydrodynamik geglätteter Partikel über die Chaostheorie bis hin zur Dynamik von Galaxien.
Nach seinem Postdoc-Aufenthalt an der University of Arizona entfachte Nolthenius' Liebe zu Tucson neu und eröffnete ihm den Weg in den aufstrebenden Triathlonsport. Im Laufe seiner Karriere sicherte sich Nolthenius Zeit an renommierten Teleskopen und trieb so seine Forschung voran.
1986 stand Nolthenius vor der schwierigen Entscheidung zwischen einer lukrativen Ingenieurstätigkeit und einer Lehrtätigkeit am Cabrillo College. Er entschied sich für seine Leidenschaft für Astronomie und Bildung. Er wurde ein angesehener Astronomielehrer, der Forschung und Lehre verband. In den letzten Jahren verlagerte sich sein Schwerpunkt auf die Klimawissenschaft und den Klimawandel, da er deren überragende Bedeutung erkannte. Die Weitergabe von fundiertem wissenschaftlichem Wissen und die ehrliche Kommunikation bleiben seine bleibenden Ziele und bieten ihm lebenslange Weisheit.
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