MARS

Der Rote Planet in der Geschichte

Der Planet Mars, der in unserem Sonnensystem knapp hinter der Erde die Sonne umkreist, ruft seit langem Visionen von Blut und Krieg hervor. Mars ist nach dem römischen Kriegsgott (Sohn des Göttervaters Jupiter und seiner Frau Hera) benannt und im Griechischen als Ares bekannt. Antike Astronomen betrachteten diesen strahlend roten Stern am Himmel und schrieben diesem „blutfarbenen Stern am Firmament“ große Siege in Schlachten und Katastrophen zu. Der Planet Mars war unter vielen Namen bekannt, darunter Al-Qahira (Arabisch), Bahram (Persisch), Harmakhis (Altägyptisch), Huo Hsing (Chinesisch), Ma'adim (Hebräisch) und Nirgal (Babylonisch). Tiu ist der Name des Mars im Altenglischen (Westdeutsch) und auch die Wurzel des Wortes für Dienstag (so wie Martes im Spanischen auch Dienstag und der Name des Mars ist).

Mars (vierter Planet von der Sonne aus)

Der Planet Mars umkreist die Sonne in einer durchschnittlichen Entfernung von etwa 142 Millionen Meilen (oder 228 Millionen Kilometern). Diese Entfernung entspricht etwa dem 1,52-fachen der Entfernung der Erde von der Sonne (auch als Astronomische Einheit bezeichnet; eine Astronomische Einheit entspricht etwa 93 Millionen Meilen oder 150 Millionen Kilometern). Mars umkreist die Sonne in einer Periode von 687 Tagen (1,88 Jahren), auch als siderische Periode bezeichnet. Die synodische Periode (Zeit, die ein Himmelsobjekt benötigt, um in Bezug auf einen anderen Himmelskörper an dieselbe Position am Himmel zurückzukehren) beträgt für den Planeten Mars 780 Tage oder etwa 2,1 Jahre (zwei Jahre und zwei Monate). Zu diesem Zeitpunkt befindet sich der Planet in Opposition. Die Opposition eines oberen Planeten (eines Planeten, der die Sonne außerhalb der Erdumlaufbahn umkreist) tritt ein, wenn dieser von der Erde aus sichtbar direkt gegenüber (180 Grad) der Sonne steht. Während einer Opposition sind sich der Planet Erde und der Mars am nächsten.

Die Jahreszeiten auf dem Mars sind länger als auf der Erde (365,25 Tage oder 1 Erdjahr), da er ein äußerer Planet ist und die Sonne in einer Periode von 687 Tagen (1,88 Jahren) umkreist. Die Jahreszeiten auf dem Mars sind unregelmäßig lang und die längste Jahreszeit ist der nördliche Marsfrühling (194 Sols (1 Sol entspricht 24 Stunden 37 Minuten 22,7 Sekunden)) und die kürzeste Jahreszeit ist der nördliche Marsherbst (143 Sols). Zur Beschreibung der Marsjahreszeiten verwenden Planetenforscher den Begriff Ls (oder Längengrad der Sonne entlang der Ekliptik des Mars), wobei Ls 0 ⁰ = nördlicher Marsfrühling, Ls 90 ⁰ = nördlicher Marssommer, Ls 180 ⁰ = nördlicher Marsherbst und Ls 270 ⁰ = nördlicher Marswinter (entgegengesetzte Jahreszeiten für die südliche Hemisphäre). Die aktuelle Marsjahreszeit liegt etwa 85 ⁰ hinter der Jahreszeit auf der Erde zurück (z. B. ist der nördliche Frühling auf der Erde gleich dem nördlichen Marswinter).

Die Umlaufbahn des Mars

Der Planet Mars ist der vierte Planet von der Sonne aus gesehen. Er umkreist die Sonne in einer durchschnittlichen Entfernung von 146 Millionen Meilen (235.000.000 Kilometern), d. h. 1,52 Astronomischen Einheiten (AE, eine Astronomische Einheit entspricht etwa 93 Millionen Meilen oder 150 Millionen Kilometern).

Die Umlaufzeit des Mars beträgt 687 Tage und 1,88 Jahre oder die siderische Periode (Umlaufzeit eines Himmelskörpers, die benötigt wird, um zum selben Punkt zwischen den Sternen zurückzukehren). Die synodische Periode des Planeten Mars beträgt 780 Tage (oder 2,1 Jahre). Dies ist die Zeit, die ein Himmelskörper benötigt, um zu einer Position in Bezug auf einen anderen Himmelskörper zurückzukehren, oder die Zeit, die zwischen aufeinanderfolgenden Oppositionen des Planeten benötigt wird.

Der Durchmesser des Mars beträgt 4221 Meilen (6792 Kilometer oder 53 % des Erddurchmessers). Die Rotationsperiode des Mars beträgt 24 Stunden 37 Minuten 22,7 Sekunden (oder 1,03 Tage, auch als Sol bezeichnet). Die Achsneigung des Mars beträgt 25,2 Grad im Vergleich zur Achsneigung der Erde von 23,5 Grad. Der mittlere Oberflächendruck auf dem Planeten Mars beträgt 600 Pascal (Pa oder 0,087 PSI). Die Spanne reicht von 30 Pascal (0,0044 PSI) beim Olympus Mons bis zu 1155 Pascal (0,1675 PSI in Hellas Planitia).

Der Oberflächendruck des Mars beträgt daher 0,6 % des Erddrucks (101,3 Kilopascal oder 14,69 PSI). Die Oberflächengravitation des Mars beträgt 38 % der Erdgravitation. Die Atmosphäre des Mars besteht hauptsächlich aus Kohlendioxid (96 %, CO2), Argon (1,93 %, Ar), Stickstoff (1,89 %, N2), Sauerstoff (0,146 %, O2) und Wasserdampf (0,021 %, H2O).

Die Monde des Mars

Der Mars hat zwei Satelliten namens Phobos (griechisch für „Angst“), den inneren kartoffelförmigen Mond (mittlerer Radius 11 km), der den roten Planeten in einer durchschnittlichen Entfernung von 6.000 km von der Marsoberfläche umkreist. Er umkreist den Mars in einer Periode von 7 Stunden und 39 Minuten und scheint zweimal an jedem Marstag im Westen aufzugehen, sich in 4 Stunden und 15 Minuten oder weniger über den Marshimmel zu bewegen und im Osten unterzugehen.

Deimos (griechisch für „Terror“) ist der äußere Mond (mittlerer Radius 6,2 km), der den Mars in einer Entfernung von 23.460 km umkreist. Seine Umlaufbahn beträgt 30,3 Stunden, wobei er im Osten aufgeht und im Westen untergeht. Da seine Umlaufdauer länger ist als der Marstag (24,7 Stunden (1 Sol)), würde ein Beobachter am Marsäquator ihn nach etwa 2,5 Tagen auf- und untergehen sehen.

Beide Marsmonde wurden 1877 vom amerikanischen Astronomen Asaph Hall III (1829–1907) am United States Naval Observatory in Washington, D.C. entdeckt (Deimos am 12. August und Phobos am 18. August).

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Über den Autor:

Botschafter Carlos Hernandez hat seine Planetenbeobachtungen über viele Jahrzehnte hinweg an weltweite Organisationen weitergegeben, darunter die Association of Lunar and Planetary Observers (ALPO, USA), die British Astronomical Association (BAA, Großbritannien), die Oriental Astronomical Association (OAA, Japan) und viele andere hervorragende Gruppen von Amateurastronomen, die sich mit Planeten beschäftigen.