Esplora Alliance Presents: Come fai a sapere? - Episodio #20: "The Dying Planet"

Marte - Il pianeta morente

Gli astronomi hanno esplorato Marte con telescopi per quattro secoli e il fascino del pianeta rosso con le sue stagioni mutevoli, le nuvole, le variazioni di superficie e le calotte di ghiaccio hanno portato molti a concludere che il pianeta era una versione più piccola della Terra, forse a sostegno della vita.

Nel 1877, durante una grande opposizione di Marte, furono raggiunte importanti scoperte nei telescopi ottici, il che consentiva osservazioni senza precedenti di Marte che rivelavano maggiori dettagli delle variazioni della superficie del pianeta. Da notare che l'astronomo italiano Giovanni Virginio Schiaparelli ha osservato una fitta rete di strutture lineari sulla superficie di Marte che ha chiamato "Canali".

In italiano "Canali" è definito come "Canali" ma il termine è stato tradotto in inglese come "canali". Questo errore nella traduzione ha aggiunto forza alle idee di Percival Lowell, un astronomo dilettante e uomo d'affari, che armato di uno dei più grandi telescopi del mondo era convinto che esistesse una vita intelligente su Marte.

Nella mente di Lowell (e nella cultura popolare all'epoca) solo gli esseri intelligenti avrebbero potuto costruire le strutture per sopravvivere su un pianeta morente deviando acqua nei canali dalle calotte di ghiaccio alle loro civiltà.

In questo episodio di "Come lo sai?", Il Dr. Barth ci porta attraverso la storia della ricerca della vita su Marte - "The Dying Planet".